L’histoire de la bougie

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Les bougies sont les descendantes des célèbres chandelles apparues au 3ème siècle avant JC. Une tige de roseau ou un simple bâton étaient alors trempés dans une graisse animale, le suif, qui servait de combustible. Bien que très imparfaite, cette méthode constitue l’un des premiers systèmes d’éclairage. Au Moyen Âge, la formule des bougies s’améliore et la cire d’abeille remplace le suif. Mais leur prix prohibitif les réservent aux seigneurs et au clergé.

À cette époque, point de coquetterie décorative ! La fonction de la bougie était d’apporter de la lumière au cœur des foyers et de symboliser les âmes lors des cérémonies religieuses. C’est au milieu du 19ème siècle que le monde de la bougie connaît une véritable évolution. La découverte de deux nouvelles matières premières que sont la stéarine et la paraffine, va engendrer une petite révolution technique et commerciale : la bougie « moderne » était née et serait désormais accessible au plus grand nombre !

 

Les différents types de bougies

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Les bougies ont ceci d’extraordinaire : elles sont multiples !

Les bougies piliers sont certainement les plus populaires. Elles sont réalisées par extrusion ou par moulage : la cire est coulée dans un moule puis démoulée une fois refroidie. Cette technique permet une grande créativité d’où la diversité des formes proposées. Autoportantes, elles ne nécessitent pas de contenant pour brûler.

Les bougies votives trouvent leur origine dans la tradition catholique. Toujours très présentes dans les églises, elles accompagnent encore les offrandes ou les requêtes des croyants. Tout comme les bougies piliers, elles sont réalisées par moulage en revanche, il est d’usage de les placer dans un récipient adapté à leur petite taille et à leur forme.

Les bougies conteneurs ont une spécificité particulière : la cire est directement coulée dans un contenant qui devient alors un élément indissociable de la bougie. Ce dernier doit pouvoir supporter une température élevée, ne pas être inflammable et être de bonne facture. Très esthétiques, les bougies conteneurs sont certainement les plus raffinées. C’est d’ailleurs celles choisies par la Maison Durance qui fabrique et décore à la main dans ses ateliers, l’intégralité de sa collection de bougies. Qu’il s’agisse d’une bougie parfumée à la fleur de coton ou d’une bougie parfumée à la fleur d’oranger, toutes sont de véritables voyages sensoriels qui conjuguent plaisir olfactif et plaisir visuel.
Les bougies chauffe-plats sont incontournables. Ces petites coupoles d’aluminium remplies de cire s’utilisent seules, dans un brûle-parfum ou dans un chauffe-plats. Neutres ou colorées et parfumées, elles sont toujours du plus bel effet.

 

Comment sont fabriquées les bougies ?

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Éclairantes, parfumées et colorées, les bougies ont le pouvoir de créer des atmosphères singulières, propices aux échanges ou au recueillement. Rien d’étonnant à ce qu’elles séduisent autant et fassent partie intégrante de nos intérieurs. Elles sont aujourd’hui si familières qu’on oublie que leur procédé de fabrication relève d’un véritable savoir-faire.

Il faut préciser que les bougies traditionnelles sont l’aboutissement d’un savoir-faire ancestral que certains apparentent à un art. Ne parle-t-on pas d’ailleurs de maîtres ciriers ? À la fois chimistes, droguistes et parfumeurs, ce sont de véritables apothicaires qui conçoivent des recettes de cires naturelles dans le secret de leurs ateliers. Chaque bougie est faite mains, avec rigueur et passion : des petits plus qui font résolument une grande différence !

 

Les différentes techniques de fabrication d’une bougie

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Une bougie peut être réalisée de trois manières différentes : par trempage, par moulage et par remplissage. La méthode du trempage consiste à immerger une partie de la mèche dans une cuve de cire liquide. En refroidissant, la cire va enrober la mèche et créer une première couche. Plus l’opération sera répétée, superposant ainsi plusieurs pellicules de cire, plus le diamètre de la bougie sera important. Les bougies réalisées par trempage sont appelées chandelles. Pour sa part, la technique du moulage est utilisée pour donner à la bougie une forme spécifique, elle permet une plus grande créativité. La cire est coulée dans un moule puis démoulée une fois durcie. Cette méthode permet de confectionner des bougies piliers et des bougies votives. Enfin, le remplissage sert à créer des bougies se présentant dans un récipient. On les appelle simplement les bougies conteneurs.

 

La composition d’une bougie et les différents types de cire

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À première vue toutes les bougies se ressemblent. Il existe pourtant des différences notables au niveau de leur composition. La cire est un ingrédient fondamental de la bougie. Elle peut être d’origine animale (cire d’abeille), minérale (paraffine), ou végétale (cire de soja, de palmier, etc). La qualité d’une bougie dépend bien souvent des maîtres ciriers dont le talent est de savoir conjuguer avec justesse les techniques de fabrication et le choix des ingrédients. Le choix de la mèche et du contenant est lui aussi essentiel, car le comportement de la bougie dépend également de ces derniers.

Sachez que les cires se classent en trois grandes familles : les cires d’origine animale, celles d’origine végétale et enfin, celles d’origine minérale.

La cire d’abeille est une substance produite par les abeilles. De couleur jaune ou blanche, les bougies en cire d’abeille distillent une douce et discrète senteur de miel. Dépourvues de substances chimiques nocives, elles brûlent sainement et offrent une combustion particulièrement lente.

Les cires d’origine végétale sont diverses et connaissent un engouement croissant. Il s’agit de bougies en cire naturelle réalisées à partir de cire de soja, de cire de Carnauba ou encore de cire de palmier. Il existe également d’autres cires plus rares telles que la cire de coton, la cire de coco, la cire d’abricot …

Enfin, les cires d’origine minérale sont issues de produits dérivés du pétrole, la plus célèbre étant la paraffine. Peu coûteuse, facilement accessible et simple à travailler, elle est adulée par les industrielles.

 

Les différents types de mèches

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Il existe différents types de mèches :

 

• Les mèches tressées ou tissées qui sont constituées d’une multitude de fils tressés entre eux. Il existe trois tressages différents : le tressage plat, le tressage rond et le tressage carré. Chacun correspondant à une utilisation particulière. Ces mèches peuvent être ensuite enveloppées ou cirées en étant plongées dans un bain de cire liquide. Cette technique permet un allumage presque instantané.

• Les mèches en bois conviennent à tous les types de cires. Elles se caractérisent par un petit crépitement lors de la combustion, qui n’est pas sans rappeler celui d’un feu de cheminée.

 

 

Les fragrances

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Les fragrances sont les parfums qui vont donner à la bougie son identité olfactive. Disponibles sous forme d’huiles parfumées ou d’huiles essentielles, elles sont incorporées à la cire lors de son élaboration. Les bougies Durance sont fabriquées de manière traditionnelle, et il en est de même pour les fragrances composées par de véritables nez. Les bougies parfumées, tout comme d’autres produits Durance à l’image des brumes d’oreiller, des parfums d’ambiance ou des sachets parfumés, sont l’aboutissement du savoir-faire ancestral de grands maitres parfumeurs.

 

Conseils pour l’achat de bougies

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Pour une bougie de qualité, favorisez de préférence des produits issus de Maisons ayant un vrai savoir-faire dans la sélection des matières premières et des techniques de fabrication. Il doit y avoir une alchimie parfaite entre la cire, le parfum et la mèche. Vérifiez que le parfum a bien été intégré à la cire et non pas juste appliqué en surface.

Questionnez-vous ensuite sur l’emplacement de votre bougie : chambre, salon, bureau, etc. La réponse vous aidera à choisir la fragrance idéale : une bougie aux effluves très fruités trouvera davantage sa place dans une cuisine, alors qu’une bougie parfumée à la fleur de coton sera en parfaite harmonie avec une chambre à coucher.
Enfin, n’oubliez pas que la qualité à un prix. Quelques euros supplémentaires peuvent parfois donner à votre bougie une meilleure combustion et une durée de vie plus importante.